Un veterinario è un medico professionista che protegge la salute e il benessere degli animali; diagnostica e controlla le malattie degli animali e cura quelli malati e feriti. Inoltre consiglia i proprietari sulla cura adeguata dei loro animali domestici e del bestiame. Il veterinario offre una vasta gamma di servizi in studi privati, insegnamento, ricerca, sanità pubblica, servizio militare, industria privata e altre aree.

Nel prestare il giuramento, il veterinario giura solennemente di usare le sue conoscenze e capacità scientifiche "a beneficio della società, attraverso la protezione della salute degli animali, il sollievo dalla sofferenza degli animali, la conservazione delle risorse animali, la promozione della salute pubblica e il progresso della conoscenza medica ".

I veterinari testano e vaccinano gli animali contro le malattie e si consultano con i proprietari di fattorie per quanto riguarda la produzione animale, l'alimentazione e le questioni abitative. Inoltre curano le ferite, riparano le fratture e eseguono interventi chirurgici, compresi i tagli cesarei. Altri veterinari si prendono cura di zoo, acquari o animali da laboratorio.

I veterinari che trattano sugli animali usano attrezzature mediche come stetoscopi, strumenti chirurgici e apparecchiature diagnostiche, comprese le apparecchiature radiografiche e ad ultrasuoni. I veterinari che, invece, lavorano nella ricerca utilizzano una gamma completa di sofisticate apparecchiature di laboratorio. Alcuni veterinari contribuiscono alla salute umana e animale. Un certo numero di essi lavora con medici e scienziati mentre cercano modi per prevenire e trattare vari problemi di salute umana. Ad esempio, i veterinari hanno contribuito notevolmente alla sconfitta della malaria e della febbre gialla, hanno risolto il mistero del botulismo, prodotto un anticoagulante usato per trattare alcune persone con malattie cardiache e definito e sviluppato tecniche chirurgiche per l'uomo, come protesi e arti dell'anca e del ginocchio e trapianti di organi. Oggi alcuni scienziati determinano gli effetti di terapie farmacologiche, antibiotici o nuove tecniche chirurgiche testandoli sugli animali.

Alcuni veterinari sono coinvolti nella sicurezza e nell'ispezione alimentare. I veterinari che sono ispettori del bestiame, ad esempio, controllano gli animali per malattie trasmissibili come E. coli.

Alcuni studi medici veterinari hanno un proprio sito e-commerce, in cui vendono prodotti per la cura degli animali e offrono la possibilità di prenotare visite specialistiche.